Notes from Kronstadt
The emotional state of an individual - 2013 - One-minute observation of shades moving over an abandoned Lenin head, sculpted by an anonymous artist.
Monuments - 2013 - One-minute observations of two urban phenomena in Kronstadt, the one being four cloths on a collective laundry drying and the other being four military heroes
In 2013 nam ik deel aan een artist-in-residence-programma op Kotlin-eiland, beter bekend als Kronstadt, voor de kust van Sint-Petersburg in Rusland. Kronstadt, ooit een symbool van zowel revolutionaire geestdrift als autoritair bewind, is doordrenkt van tegenstrijdigheden. Het was hier in 1921 dat matrozen, arbeiders en soldaten in opstand kwamen tegen Lenins bolsjewistische regime; een opstand die met geweld werd neergeslagen en later uit het officiële Sovjetgeheugen werd gewist.
Decennialang bleef Kronstadt een gesloten militair gebied, de belangrijkste basis van de Russische Baltische Vloot. De massieve forten, zeemuren en kazernes getuigden in stilte van zowel imperiale macht als Sovjet-isolationisme. Burgers hadden geen toegang. Tegenwoordig vervaagt die grens tussen militair en burgerlijk gebied. Sinds de val van de Sovjet-Unie heeft het eiland zich langzaam opengesteld voor burgers en toeristen. In de ruïnes van eens strategische bouwwerken groeien wilde bloemen. Oude militaire gebouwen zijn verlaten, vervallen of krijgen stilletjes een nieuwe bestemming.
Tijdens mijn residentie wandelde ik door dit betwiste gebied en documenteerde ik plekken waar gemilitariseerde infrastructuur en het burgerleven elkaar ontmoeten. Mijn camera werd een middel om vast te leggen wat blijft hangen en wat vervaagt: voormalige controleposten die zijn omgebouwd tot parkeerplaatsen; uitkijktorens die uitkijken op picknicks; muren die ooit bedoeld waren om af te weren, nu beklad met graffiti. Naast een fotografisch archief van deze observaties creëerde ik twee videowerken die voormalige symbolen van macht en heldendom observeren als objecten die een nieuwe betekenis nodig hadden in een nieuwe, maatschappelijke context.
In 2013, I participated in an artist-in-residence program on Kotlin Island, better known as Kronstadt, just off the coast of St. Petersburg, Russia. Once a symbol of both revolutionary spirit and authoritarian control, Kronstadt is layered with contradictions. It was here in 1921 that sailors, workers, and soldiers rose up against Lenin’s Bolshevik regime; an uprising that was violently crushed and later erased from official Soviet memory.
For decades, Kronstadt remained a closed military zone, the main base of the Russian Baltic Fleet. Its massive forts, sea walls, and barracks bore silent witness to both imperial power and Soviet isolationism. Civilian access was forbidden. Today, that boundary between the military and the civilian is in flux. Since the fall of the Soviet Union, the island has slowly opened up to civilians and tourists. In the ruins of once-strategic structures, wildflowers grow. Old military buildings are abandoned, collapsing, or quietly repurposed.
During my residency, I wandered through this contested terrain, documenting spaces where militarised infrastructure meets civilian life. My camera became a way to trace what lingers and what fades: former checkpoints turned into parking lots; lookout towers overlooking family picnics; walls once designed to repel, now tagged with graffiti. Besides a photographic archive of these observations, I created two videoworks that observe former symbols of power and heroïsm as objects in need of a new meaning in a new, civic context.
Noted from Kronstadt
2013
In collaboration with NCCA St. Petersburg
Videoworks in collection of the State Museum of the history of St. Petersburg