Getuigen
Getuigen/Witnesses (2017-2022) onderzocht hoe een plek niet alleen zijn geschiedenis bewaart, maar deze ook stukje bij stukje verliest, generatie na generatie. Het werk vond plaats in Fort Beneden Lent, een 19e-eeuwse verdedigingsstructuur aan de Waal, die in de loop van 150 jaar meerdere transformaties heeft ondergaan: van militair bolwerk tot gekraakte ruimte, en ten tijde van het project tot een bouwterrein in een veranderend stedelijk landschap.
Het project bestond uit twee interventies. Ten eerste werd de locatie teruggegeven aan de natuur: niet-originele objecten en afval werden verwijderd, maar bomen die door voormalige krakers waren geplant, werden bewust behouden. Ze dragen hun persoonlijke verhalen: geboortes, verdriet, vriendschap.
Daarnaast plaatste ik twee sculpturale objecten – gestapelde eikenhouten kisten – op de locatie. Ze verwijzen naar munitiekisten uit de militaire periode, maar ook naar verhuisdozen, archieven en de voelbare spanning van iets dat wordt opgeslagen of verplaatst. In hun stilte dragen ze verhalen met zich mee. Ze getuigen van het verleden, maar ook van wat komen gaat: de onomkeerbare veranderingen in dit landschap en de omringende sociale structuren.
Het project is geïnspireerd door persoonlijke gesprekken met voormalige krakers die hier decennialang in een zelfvoorzienende gemeenschap woonden. Dankzij hun zorg is het nationale monument bewaard gebleven, maar hun eigen verhalen dreigden verloren te gaan. Met dit project wil ik een collectief geheugen ter plekke verankeren. Zonder sentiment, maar met aandacht.
Getuigen/Witnesses (2017-2022) explored how a place not only preserves its history but also loses it, piece by piece, generation after generation. The work was set at Fort Beneden Lent, a 19th-century defensive structure on the Waal River, which has undergone multiple transformations over the course of 150 years: from military stronghold to squatted space, and now to a development site in a changing urban landscape.
The project consisted of two interventions. First, the site was given back to nature: not-original objects and litter were removed, and trees planted by former squatters were deliberately preserved. They mark their personal stories: births, grief, friendship.
Furthermore, I placed two sculptural objects - stacks of oak chests - on the site. They reference ammunition chests from the military period, but also moving chests, archives, and the palpable tension of something being stored or moved. In their silence, they carry stories. They bear witness to the past, but also to what is to come: the irreversible changes to this landscape and the surrounding social structures.
The project was informed by personal conversations with former squatters who lived here for decades in a self-sufficient community. Thanks to their care, the national monument has been preserved, but their own stories were at risk of being lost. With this project, I aim to anchor a collective memory in situ. Without sentiment, but with attention.
Getuigen
2017 - 2022
Oak
4 x 1.5 x 2.5 m
Commissioned by the Municipality of Nijmegen
Design: Atelier Heidi Linck
Production in collaboration with: Koos Schaart Adventures.
With many thanks to the former squatters for sharing their stories.
Made possible with support by the Mondriaan Fund.